Exposenews.id – Perjuangan Timnas Indonesia untuk meraih tiket Piala Dunia 2026 memasuki babak baru setelah Federasi Sepak Bola Asia (AFC) secara resmi menetapkan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah putaran keempat kualifikasi. Enam tim yang berhasil lolos dari babak ketiga, termasuk Indonesia, akan bertarung di fase ini dengan format yang lebih menegangkan.
AFC Umumkan Keputusan, Erick Thohir Siap Hadapi Tantangan
Pada Jumat (13/6/2025), AFC akhirnya mengumumkan bahwa Qatar dan Arab Saudi akan menjadi tuan rumah babak krusial ini. Enam tim yang terlibat adalah Qatar, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Irak, Oman, dan Indonesia. Undian pembagian grup rencananya akan digelar pada 17 Juli 2025, dan semua mata kini tertuju pada hasilnya.
Erick Thohir, Ketua Umum PSSI sekaligus Menteri BUMN, menyambut baik keputusan ini. Ia menegaskan bahwa PSSI akan terus mendukung persiapan tim secara maksimal. “Kami menghargai keputusan AFC. Jika sebelumnya kita sudah berjuang keras, sekarang kita harus bekerja lebih keras lagi,” tegasnya dengan semangat.
Format Baru: Lebih Ringkas, Lebih Menekan
Berbeda dengan babak sebelumnya, putaran keempat akan menggunakan sistem yang lebih singkat namun sarat tekanan. Enam tim dibagi ke dalam dua grup berisi tiga tim masing-masing. Mereka akan bermain satu kali melawan setiap lawan di grup (round-robin). Hanya juara grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, tim peringkat kedua dari masing-masing grup harus bertarung dalam laga playoff dua leg pada 13 dan 18 November 2025. Pemenang playoff ini masih punya kesempatan untuk lolos melalui babak antarkonfederasi.
Dua Jalur Indonesia Menuju Piala Dunia
Timnas Indonesia kini punya dua peluang besar:
Juara Grup Ronde Keempat – Langsung melenggang ke Piala Dunia 2026.
Runner-up Grup – Menang di playoff melawan runner-up grup lain, lalu berjuang di babak antarkonfederasi.
Meski tantangan berat menanti, keberhasilan Indonesia melaju ke babak ini sudah menjadi sejarah besar. “Ini bukti kerja keras semua pihak, tapi perjalanan masih panjang,” ujar Erick Thohir.
Persiapan Matang dan Harapan Fair Play
Erick Thohir menekankan bahwa PSSI akan fokus mempersiapkan tim sebaik mungkin. “Kami berkomitmen memberikan dukungan penuh, baik dari segi latihan, strategi, maupun mental pemain,” jelasnya.
Ia juga berharap seluruh pertandingan berjalan fair dan menjunjung tinggi sportivitas. “Kami ingin kompetisi berlangsung adil, karena ini tentang mimpi besar seluruh bangsa,” tambahnya.
Optimisme Tinggi di Tengah Jalur Berliku
Meski harus berhadapan dengan tim-tim kuat seperti Qatar dan Arab Saudi, yang notabene juga menjadi tuan rumah, Erick Thohir tetap optimistis. “Kami percaya tim punya kemampuan bersaing. Yang penting, fokus pada persiapan dan terus berjuang tanpa menyerah,” tegasnya.
Dukungan dari fans juga dinilai krusial. “Semangat suporter bisa menjadi energi tambahan bagi pemain,” ungkapnya.
Menatap Masa Depan dengan Semangat Baru
Dengan format baru ini, setiap pertandingan di ronde keempat akan menjadi penentu. Timnas Indonesia harus tampil konsisten dan memanfaatkan setiap peluang.
Erick Thohir menutup pernyataannya dengan pesan motivasi: “Ini saatnya buktikan bahwa Indonesia pantas ada di Piala Dunia. Mari dukung Garuda sampai akhir!”
Sekarang, semua mata tertuju pada undian 17 Juli 2025 dan pertandingan-pertandingan seru yang akan datang. Siapkah Indonesia menciptakan kejutan?
