Exposenews.id – Dunia sepak bola internasional mendadak panas setelah pelatih timnas Norwegia, Stale Solbakken, dengan berani melontarkan pujian yang nyaris terlarang. Di tengah hingar-bingar Piala Dunia 2026 yang sedang bergulir di Amerika Serikat, Solbakken dengan tegas menyebut bahwa anak asuhnya, Erling Haaland, bukan sekadar penyerang hebat, melainkan pemain yang tak tertandingi di muka bumi saat ini. Pujian setinggi langit itu ia luncurkan tepat setelah Haaland memastikan kemenangan dramatis 2-1 Norwegia atas Pantai Gading dalam laga sengit babak 32 besar yang digelar di Stadion Dallas, Rabu (1/7/2026) dini hari WIB.
Kemenangan yang terasa manis itu ternyata menyimpan cerita panjang. Sepanjang pertandingan, pasukan Norwegia memang tampil perkasa sejak peluit awal dibunyikan. Gol pembuka yang dicetak oleh Antonio Nusa pada menit ke-39 berhasil membuat para pendukung Norwegia bersorak gemuruh. Namun, keunggulan itu sempat buyar ketika pemain sayap Pantai Gading, Amad Diallo, dengan aksi individu memukau berhasil mengecoh barisan pertahanan Norwegia dan mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-74.
Saat pertandingan mulai tampak akan berakhir imbang dan memaksa perpanjangan waktu, muncullah momen yang dinanti seluruh rakyat Norwegia. Erling Haaland, yang sempat “diam” hampir sepanjang laga, dengan dingin menerima umpan matang dan menyelesaikannya menjadi gol kemenangan pada menit ke-86.
Gol itu bukan sekadar angka. Lebih dari itu, gol tersebut membawa timnas Norwegia mengukir sejarah baru yang luar biasa. Ya, untuk pertama kalinya dalam perjalanan panjang sepak bola mereka, Norwegia berhasil memenangkan pertandingan di fase gugur Piala Dunia. Kemenangan ini secara otomatis mengamankan tiket emas mereka ke babak 16 besar, sekaligus mengobarkan mimpi untuk melangkah lebih jauh. Namun, euforia kemenangan belum selesai karena di depan mata, raksasa sepak bola dunia, Brasil, sudah menunggu di Stadion New York New Jersey pada 5 Juli 2026. Meski tantangan berat segera menghampiri, Solbakken memilih untuk tidak memusingkan hal itu. “Hari ini kita rayakan sejarah, bukan bicara tentang Brasil,” ujarnya dengan senyum sumringah.
Hanya Terpaut Satu Gol dari Messi, Haaland Kian Dekat dengan Sepatu Emas
Di sisi lain, torehan Haaland di turnamen empat tahunan ini mulai menakutkan. Dengan tambahan satu gol ke gawang Pantai Gading, kini koleksi gol Haaland di Piala Dunia 2026 berjumlah lima gol hanya dari tiga penampilan. Ia kini hanya terpaut satu gol dari mega bintang Argentina, Lionel Messi, yang masih memuncaki daftar pencetak gol terbanyak. Bayangkan, persaingan merebut Sepatu Emas mulai memanas dan Haaland adalah salah satu kuda hitam paling berbahaya. Konsistensinya bersama tim nasional pun patut diacungi jempol. Fakta mencengangkan lainnya adalah sejak Oktober 2024, Haaland selalu mencatatkan nama di papan skor dalam setiap laga kompetitif yang dijalani Norwegia. Dalam rentang waktu itu, ia telah mengemas 25 gol dari hanya 13 pertandingan. Sebuah rasio yang tidak masuk akal!
Pelatih Solbakken sendiri sampai sulit menahan decak kagum saat dimintai komentar oleh awak media ESPN. Dengan nada penuh keyakinan, ia menyatakan bahwa Haaland adalah penyelesai akhir (finisher) terbaik dunia yang pernah ia lihat. “Tidak ada keraguan sedikit pun mengenai hal itu,” tegas Solbakken. Ia menjelaskan bahwa meskipun Haaland tidak terlalu banyak terlibat dalam membangun serangan pada laga melawan Pantai Gading, kehadirannya di kotak penalti selalu menjadi momok menakutkan bagi lawan. “Pada babak pertama dia mendapatkan peluang besar, dan ketika waktu kritis di menit 86, dia muncul sebagai pahlawan. Itulah yang membedakannya dari pemain lain,” tambahnya.
Lebih dari Sekadar Gol, Haaland Bawa Ketenangan dan Solbakken Ogah Tukar dengan Siapa Pun
Lebih jauh, Solbakken menyoroti aspek psikologis yang dibawa oleh mantan pemain Borussia Dortmund itu. Kehadiran Haaland di atas lapangan, menurutnya, memberi efek tenang yang sulit dijelaskan. Para pemain Norwegia menjadi lebih percaya diri karena tahu bahwa di ujung serangan mereka ada mesin gol yang haus akan umpan. “Ia membawa ketenangan dan rasa percaya diri bagi seluruh tim. Saat Anda memiliki pemain seperti dirinya, Anda merasa tidak perlu memaksakan segalanya,” ungkap Solbakken.
Ia bahkan sampai menyebut kemampuan Haaland dalam menahan bola di area sempit sering kali diremehkan banyak pihak. “Hari ini dia tidak kehilangan bola satu kali pun. Itu adalah kontribusi besar yang mungkin luput dari perhatian penonton,” klaimnya.
Jika melihat statistik, ucapan Solbakken bukanlah omong kosong belaka. Fakta bahwa Norwegia—yang bukan tergolong negara adidaya sepak bola—bisa melahirkan pemain sekaliber Haaland adalah sebuah anomali manis. Solbakken pun tidak ragu menyebut pencapaian lima gol dalam tiga pertandingan Piala Dunia sebagai sesuatu yang spektakuler. “Untuk negara kecil seperti Norwegia, memiliki pemain yang bersaing di puncak daftar pencetak gol dunia adalah kebanggaan luar biasa. Semua pujian layak ia terima,” ujar Solbakken dengan penuh kebanggaan.
Namun, puncak pernyataan kontroversial pelatih berusia 57 tahun itu datang ketika seorang wartawan bertanya apakah ada pemain lain yang ia inginkan selain Haaland. Dengan ekspresi datar namun tegas, Solbakken hanya menjawab singkat, “Tidak, saya tidak akan menukarnya dengan siapa pun.” Jawaban ini sontak memicu perdebatan sengit di media sosial, mengingat banyak pihak masih menganggap Messi atau Kylian Mbappe sebagai yang terbaik.
Meskipun ancaman Brasil sudah membayangi di babak 16 besar, Solbakken memilih untuk tetap fokus merayakan pencapaian bersejarah timnya. Ia enggan membahas taktik atau strategi melawan Selecao pada malam itu. “Ini adalah pertama kalinya Norwegia memenangkan pertandingan fase gugur Piala Dunia. Hari ini bukan tentang Brasil, tetapi tentang kami dan kemenangan yang kami raih dengan susah payah,” tegasnya. Kini, seluruh mata dunia tertuju pada duel Norwegia versus Brasil yang akan digelar di Stadion New York New Jersey pada 5 Juli 2026.
Apakah Haaland mampu membawa kejutan lebih besar dan menumbangkan raksasa Amerika Selatan itu? Atau akankah mimpi Norwegia berakhir di tangan Neymar dan kawan-kawan? Satu hal yang pasti, Haaland telah membuktikan bahwa ia adalah mesin gol yang haus akan rekor, dan Solbakken sudah siap mempertaruhkan reputasinya untuk menyebut nama Haaland sebagai yang terbaik di dunia.
Dapatkan juga berita teknologi terbaru hanya di newtechclub.com
